Moïse Maïmonide (1135 - 1204)

Ce philosophe, talmudiste et médecin juif est né à Cordoue, en 1135. Il quitta l'Espagne lors des persécutions des Almohades, voyagea au Maroc et en Égypte, où il devint le médecin des sultans. À la fois disciple d'Aristote et inspiré par la pensée juive la plus authentique, il a élaboré une œuvre encyclopédique et soumis dans le Livre de la connaissance (1168) et dans le Guide des égarés (1190) la philosophie aristotélicienne à la révélation biblique. Il est mort au Caire, en 1204.

Abraham Aboulafia (1240 - 1291)

Né à Saragosse en 1240, il élabora la doctrine de la kabbale prophétique. Son enseignement est principalement axé sur l'union avec Dieu par l'extase, à travers des postures du corps, des respirations et surtout les permutations des lettres du Nom de Dieu. Le disciple doit se concentrer sur une lettre, entre autres, de l'alphabet hébreu jusqu'à ce qu'il se sente inspiré par Dieu. Il est mort en Sicile, en 1291.

Moïse de León (1240 - 1305)

Ce kabbaliste castillan est né à León, en 1240. Il élabora une doctrine mystique de l'âme fondée sur la distinction entre les âmes végétales, animales et raisonnables. Ses thèmes principaux sont la nature de l'âme, son état après la mort, le monde futur et la résurrection. Il est l'auteur du Sefer ha-Zohar, la bible des kabbalistes. Il est mort à Arévalo, en 1305.

Pic de la Mirandole (1463 - 1494)

Giovanni Pico della Mirandola, est le premier kabbaliste chrétien. Dès l'âge de 14 ans, il étudie le droit à l'université de Bologne. Deux ans plus tard, il entreprend de voyager en Europe. A 23 ans, il maîtrise le latin, le grec, l'arabe, l'hébreu et l'araméen. Il rédige une somme philosophique et théologique, De omni re scibili dans laquelle il expose sa volonté de réunir en une synthèse des idées culturellement éloignées ou opposées. Persécuté pour ses idées, il se réfugie à Florence, où il consacre la seconde partie de sa vie à la contemplation et à la dévotion, jusqu'à ce qu'une maladie l'emporte à l'âge de 31 ans, en 1494.

Moïse Cordovéro (1522 - 1570)

Rabbin de Safed et kabbaliste, il est né en 1522. Après avoir étudié la littérature rabbinique sous la direction de Joseph Caro, il fut initié à l'âge de 20 ans par son beau-frère, Solomon Alkabiz, aux mystères de la Kabbale, dont il devint bientôt une autorité reconnue. Penseur profond, très versé dans la philosophie judéo-arabe, Cordovero consacra son activité à la Kabbale spéculative strictement métaphysique, restant en retrait de la Kabbale pratique ou Kabbale des miracles qui était à cette époque-là propagée à Safed par Isaac Louria, dont il rejoignit le cercle de disciples. Il est mort Safed le 25 juin 1570.

Isaac Louria (1534 - 1572)

Surnomé saint Ari, « le saint Lion », ce kabbaliste égyptien d'origine allemande ou polonaise est né à Jérusalem en 1534. Il perdit son père à l'âge de huit ans et fut élevé par sa mère auprès de laquelle il demeura le reste de ses jours. Il s'installa tardivement à Safed mais il y exerça une influence considérable. Figure dominante de la kabbale théosophique après l'Expulsion des Juifs d'Espagne (1492), il est l'auteur indirect d'une oeuvre immense qui s'imposera peu à peu comme la version la plus achévée de la doctrine ésotérique juive. Il est mort à Safed, en 1572.